JAKARTA, Papuaterkini.com – Menteri Pemuda dan Olahraga Republik Indonesia, Erick Thohir, memberikan apresiasi tinggi kepada Gubernur Papua, Matius D. Fakhiri, atas komitmennya dalam memajukan dunia olahraga di Provinsi Papua.
Apresiasi tersebut disampaikan Erick saat pertemuan di kediamannya di Jakarta, Minggu (12/4/2026). Ia menilai dukungan Pemerintah Provinsi Papua merupakan langkah strategis dalam menjaga keberlanjutan prestasi atlet daerah, khususnya di cabang sepak bola.
Menurut Erick, perhatian serius Pemerintah Provinsi Papua di bawah kepemimpinan Fakhiri terlihat melalui penyelenggaraan berbagai turnamen lokal seperti Piala Bupati, Piala Wali Kota, hingga turnamen tingkat gubernur.
“Turnamen tersebut tidak hanya menjadi ajang kompetisi, tetapi juga wadah pembinaan bagi talenta-talenta muda Papua yang nantinya dipersiapkan untuk tampil di ajang bergengsi seperti Piala Presiden,” ujar Erick.
Ia menambahkan, Papua selama ini dikenal sebagai salah satu lumbung atlet nasional, terutama dalam cabang sepak bola. Banyak pemain berbakat asal Papua yang telah memberikan kontribusi besar bagi perkembangan sepak bola Indonesia, baik di tim nasional maupun klub profesional.
Erick berharap berbagai upaya tersebut dapat terus dipertahankan dan ditingkatkan. Ia juga mengajak seluruh pemangku kepentingan di Papua untuk menjaga citra positif daerah sebagai pusat lahirnya atlet-atlet unggul Indonesia.
“Papua memiliki potensi luar biasa di dunia olahraga. Kita harus terus menjaga dan mengembangkannya agar semakin banyak atlet terbaik Indonesia lahir dari sini,” katanya.
Sementara itu, Gubernur Papua, Matius D. Fakhiri, menyampaikan bahwa pertemuannya dengan Menteri Pemuda dan Olahraga merupakan langkah strategis untuk mendapatkan arahan serta dukungan dari pemerintah pusat dalam pengembangan olahraga di wilayahnya.
Fakhiri menegaskan komitmennya untuk mengembalikan Papua sebagai daerah penghasil atlet berprestasi seperti pada masa kejayaannya.
“Era 1970-an hingga 1990-an, Papua memiliki banyak atlet berprestasi, bukan hanya di sepak bola. Ini menjadi komitmen kami untuk mengembalikan citra tersebut,” tegasnya.
Ia juga menyinggung semangat yang pernah dibangun oleh almarhum Lukas Enembe dalam memajukan olahraga di Papua.
Menurut Fakhiri, sinergi antara pemerintah pusat dan daerah menjadi kunci utama dalam mengoptimalkan pembangunan sektor olahraga, sekaligus melahirkan generasi atlet unggulan yang mampu mengharumkan nama bangsa.
Selain itu, ia menegaskan pentingnya menjaga dunia olahraga dari kepentingan bisnis maupun politik.
“Dalam struktur organisasi olahraga harus diisi oleh orang-orang yang benar-benar paham. Dengan demikian, Papua bisa kembali berjaya sebagai gudang atlet berprestasi,” pungkasnya.(bat)
